คำสอนเรื่องความทุกข์ทรมานในคริสตศาสนา แยกกันไม่ได้กับความเชื่อและความศรัทธาในองค์พระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงรักมนุษย์อย่างแนบแน่น เป็นการเพียงพอแล้วสำหรับชาวคริสต์ที่เชื่อว่า พระเจ้าเป็นผู้สร้างโลกและทรงเป็นมูลเหตุของสรรพสิ่งในโลก และไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นโดยที่ไม่อยู่ในพระประสงค์ของพระองค์ พระคริสตเจ้าทรงรับสภาพมนุษย์และทนทุกข์ทรมานเพื่อมนุษย์จะได้รอด พระองค์ได้ทรงเปลี่ยนความหมายของความทุกข์ โดยการทนรับทุกข์ทรมานของพระองค์เอง อันเป็นส่วนหนึ่งในภารกิจการไถ่กู้ของพระองค์ พระองค์เป็นผู้ไถ่บาปและเปิดประตูสวรรค์แก่มนุษย์ เพื่อว่าผู้ดำเนินชีวิตตามรอยพระบาทของพระองค์ จะไม่มีวันพินาศดับสูญ แต่จะได้รับชีวิตนิรันดร โดยการร่วมในพระมหาทรมานของพระเยซูคริสตเจ้า มนุษย์จะเป็นอิสระหลุดพ้นจากความทุกข์และความตาย ตามที่นักบุญเปาโลยืนยันว่า "หากเรามีส่วนทนทุกข์กับพระคริสต์มากฉันใด ความปลอบประโลมใจของเราเนื่องจากพระคริสต์ก็มากขึ้นฉันนั้น" (2 คร.1:5)

ความทุกข์ทรมานและความตายของพระเยซูคริสตเจ้าทำให้เรามั่นใจได้ว่า หากเราเลียนแบบพระองค์ในความทุกข์ยากลำบาก เราก็มีส่วนร่วมในการไถ่บาปมนุษย์ ในความทุกข์และความตาย พระเจ้าเรียกเราให้เข้าใกล้ชิดกับพระองค์ ให้เป็นพระคริสต์อีกองค์หนึ่ง เพื่อว่าเราจะได้ถวายความทุกข์ยากของเราแด่พระบิดาและมีส่วนร่วมในการไถ่บาปมนุษยชาติ นี่คือรูปลักษณ์ใหม่ของชีวิตคริสตชน

ในโลกนี้ ผู้ที่เป็นหนึ่งเดียวกับพระคริสตเจ้า ย่อมมีความทุกข์ พระเป็นเจ้าทรงสัญญาว่ามนุษย์จะไม่ทนทุกข์ตามลำพังตลอดไป แต่จะเอาชนะความทุกข์โดยอาศัยความเชื่อในพระเยซูคริสตเจ้า พระเยซูคริสตเจ้าเองแสดงให้เห็นประจักษ์แล้วว่า ผู้ที่เชื่อและศรัทธาในพระองค์ จะสามารถเอาชนะความทุกข์ทั้งปวงและความตายได้ดุจเดียวกับพระองค์ "ในโลกนี้ ท่านจะประสบความทุกข์ยาก แต่อย่าท้อแท้ เราได้ชนะโลกแล้ว" (ยน16:33)

2.

ความทุกข์ยากลำบากเปิดโอกาสให้เราก้าวหน้าในชีวิตฝ่ายจิต ประสบการณ์จากความทุกข์ยากลำบากได้ให้บทเรียนสำหรับผู้ประสบเองและผู้ได้พบเห็น มันเป็นได้ทั้งการถอนพิษร้ายของความบาป มันสามารถดึงตัวเราออกมาจากความชั่ว และยังสามารถช่วยคนอื่นและสร้างจิตสำนึกที่ถูกต้องถึงหนทางของพระเป็นเจ้า

ความทุกข์ยากลำบากเป็นประสบการณ์ชีวิตที่ให้บทสอน หากเรามองความทุกข์เป็นอุปสรรคขวางกั้น เป็นความคับแค้นใจ ความกลัวและความกังวลใจก็จะตามมา แต่ถ้าเรามองความทุกข์ยากเป็นโอกาสที่จะได้แก้ไขความผิดบกพร่อง เพื่อเป็นเครื่องพิสูจน์ความรักของเราต่อพระเจ้า และรับเอาเป็นบทเรียนให้ก้าวสู่การเติบโตเป็นผู้ใหญ่ ความทุกข์ก็จะกลายเป็นพระพร แม้ว่าจะเป็นพระพรที่ไม่พึงปรารถนาก็ตาม

ชีวิตประจำวันของเรา ย่อมเป็นประจักษ์พยานได้ว่า ไม่มีสิ่งดีมีประโยชน์อันใด จะได้มาโดยไม่ผ่านความทุกข์ยากลำบาก หลายคนพบว่า หลังจากประสบการณ์อันไม่พึงปรารถนานี้แล้ว มีความดีเกิดขึ้นมากมาย พูดอีกนัยหนึ่ง ในบรรดาสรรพสิ่งในโลก ไม่มีสิ่งดีอันใดที่ได้มาโดยปราศจากความทุกข์ยาก พระเจ้าทรงสามารถบันดาลให้เกิดสิ่งดีจากสิ่งที่เราเห็นว่าไม่ดี หากว่าเราจะร่วมมือกับพระองค์

ในกรณีของมนุษย์ผู้ "ไม่เคยพลาดพลั้ง" ทั้งปราศจากความเจ็บปวดและความทุกข์ พวกเขาก็จะไม่มีการเสียสละและความเอาใจใส่ต่อความทุกข์ร้อนของคนอื่น จะไม่มีการอุทิศตน ขาดความกล้าหาญ ความพากเพียร รวมทั้งความซื่อสัตย์ด้วย

ในโลกนี้ ความทุกข์ยากลำบากอาจเป็นวิถีทางเพื่อช่วยผู้อื่นให้รอด โดยการร่วมในพระมหาทรมานและการไถ่กู้ขององค์พระคริสตเจ้า ดังที่นักบุญเปาโลกล่าวว่า "ข้าพเจ้ายินดีที่ได้รับความทุกข์ยากเพื่อท่าน ส่วนการทนทุกข์ของพระคริสต์ที่ยังขาดอยู่นั้น ข้าพเจ้าก็ทนรับจนสำเร็จในเนื้อหนังของข้าพเจ้า เพราะเห็นแก่พระกายของพระองค์คือพระศาสนจักร" (คส 1:24)

3.

มนุษย์พยายามแสวงหาความหมายของการทนทุกข์ทรมาน แต่ก็ไม่สามารถพบได้ทั้งหมด ไม่ว่าเขาจะพยายามสักเพียงใดก็ตาม ถึงจุดหนึ่ง เขาจะต้องเผชิญกับปัญหาที่ไม่มีคำตอบ เช่นเดียวกับโยบและเพื่อนของโยบ ที่ไม่สามารถหาคำตอบของความทุกข์ทรมานแสนสาหัสของโยบได้ มีช่องว่างระหว่างสิ่งที่พระเป็นเจ้ากำหนดและสิ่งที่มนุษย์รู้

เราจึงเห็นได้ว่า ความทุกข์ทรมานในโลกนี้ไม่สามารถหาคำตอบที่น่าพอใจได้ แต่เราสามารถมองเห็นและเข้าใจความหมายของมันได้ด้วยสายตาฝ่ายจิต ในท่ามกลางความทุกข์ยาก เรามีอิสระที่จะเลือกวินิจฉัย หากเราเลือกที่จะน้อมรับ เราก็จะอยู่อย่างสงบและมีสันติ และสามารถนำความสงบนั้นให้แก่คนอื่น นี่คือวิถีทางชีวิตฝ่ายจิต รัก สันติ ชื่นชมยินดีในการปรนนิบัติรับใช้พระผู้เป็นเจ้าและบุตรของพระองค์

(คัดบางตอนจากบทสรุปของวิทยานิพนธ์ เรื่อง Catholic Spiritualities of Suffering and Their Relevance to Thai Women Religious: An Analytic and Interpretative Study ผู้สนใจหาอ่านฉบับสมบูรณ์ภาษาอังกฤษ ได้ที่ห้องสมุดศูนย์นักบวชหญิง สามพราน นครปฐม และที่ห้องสมุดมหาวิทยาลัยอัสสัมชัญ หัวหมาก กรุงเทพฯ)