ไม่มีหนทางใดที่ไปถึงสันติภาพ เพราะสันติภาพคือหนทาง
- A.J. Muste

อำนาจอันร้ายกาจของอะตอมจะเปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง ยกเว้นวิธีคิดของเรา
มนุษยชาติกำลังตกอยู่ท่ามกลางหายนะอันใหญ่หลวง
สิ่งที่เราต้องมีคือวิธีคิดแบบใหม่ หากมนุษยชาติยังไม่สูญพันธุ์ไปเสียก่อน
- Albert Einstein

คืนนี้เป็นเวรผลัดของเขา พลฯเจ็ค รอส ตกในอาการหวาดกลัวสุดขีดระหว่างการยืนยามอันยาวนานในค่ายทหารนอกกรุงโมกาดิชู ทำไมต้องกลัวน่ะหรือ? ก็เพราะเขาทำอะไรอื่นไม่ได้นอกจากคิด และการครุ่นคิดก็ไม่ได้นำอะไรมาให้นอกจากความรู้สึกเจ็บปวด หากคุณถูกส่งมาประจำการในดินแดนสุดขอบโลกที่พระเป็นเจ้าได้หลงลืมไปแล้วเพราะไฟสงคราม แถมยังต้องเข้าร่วมปฏิบัติการช่วยชีวิตพวกเด็ก ๆ ที่กำลังจะตายเพราะการกันดารอาหารท่ามกลางกลิ่นดินระเบิดและควันปีนเสียอีก การครุ่นคิดย่อมหมายถึงการใคร่ครวญต่อความโหดเหี้ยมไร้มนุษยธรรมของคนที่ร่ำรวยขึ้นมาจากสงครามและปล่อยให้เด็กเล็ก ๆ ล้มตายเพราะไม่มีอะไรจะกิน สำหรับพลฯเจ็ค รอส แล้ว การครุ่นคิดยังหมายถึงการเผชิญหน้ากับความตายที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อบนถนนในโมกาดิชู ซึ่งถูกหยิบยื่นให้โดยมือปืนลึกลับตามหลังคาอาคารต่าง ๆ ที่สำคัญที่สุดการครุ่นคิดยังเป็นเสมือนการรำลึกถึงแดน โกลเวอร์ อีกด้วย นี่คือส่วนที่เจ็บปวดรวดร้าวที่สุดในกระบวนการครุ่นคิด พลทหารหนุ่มเดินไปยังจุดยืนยามด้วยหัวใจอันหนักหน่วงในคืนมืดของเดือนมกราคม เขาฝังตัวอยู่หลังบังเกอร์เล็ก ๆ อย่างเดียวดาย ความคิดคำนึงอันแสนทรมานโจมตีเขาเหมือนเช่นทุกค่ำคืนที่เคยมา

เขายังจำแดน โกลเวอร์ เพื่อนรักของเขาได้ดี พวกเขาเติบโตมาด้วยกันในเมืองเล็ก ๆ แถบมิดเวสท์ เรียนโรงเรียนเดียวกัน หัวหกก้นขวิด หัวเราะ และร้องไห้มาด้วยกัน และมีความฝันอันเดียวกัน เหมือนมือสองข้างของคนคนหนึ่งที่ช่วยกันทำให้อะไรต่อมิอะไรให้สำเร็จไป พวกเขาผูกพันกันด้วยความคิดและจิตใจเหมือนพี่น้องร่วมสายเลือด สิ่งนี้ไม่จำเป็นต้องระบายออกมาเป็นถ้อยคำ แต่ทั้งสองก็รู้สึกได้ถึงมันอยู่ทุกลมหายใจ

แต่แล้วบางสิ่งบางอย่างก็เกิดขึ้น เป็นบางสิ่งบางอย่างที่ยากจะทำความเข้าใจและยากจะอธิบาย ซึ่งได้สร้างความร้าวฉานให้กับคนทั้งสองในเวลาต่อมา เรื่องมีอยู่ว่า เมื่อขบวนการสันติภาพได้รับความสนใจจากพวกสื่อฯ พร้อม ๆ กับที่ความขัดแย้งระหว่างเชื้อชาติในตะวันออกกลางเกิดขึ้นอยู่ทั่วไป แดนก็เริ่มสนใจในวิธีการอหิงสาที่ไม่หลีกเลี่ยงความรุนแรงทุกรูปแบบ ขณะที่เจ็คเองก็เริ่มต้นอาชีพของตนในกองทัพ ทั้งสองเปี่ยมไปด้วยไฟฝันแห่งสันติภาพ ซึ่งเคยเป็นอุดมการณ์ร่วมกันเมื่อแสนนานมาแล้ว แต่มันก็เป็นเรื่องน่าเจ็บปวด เพราะแม้จะมีจุดหมายเดียวกัน แต่พวกเขากลับยืนกันอยู่คนละเส้นทาง ขณะที่เจ็คเชื่อว่ากองทัพนานาชาติที่เข้มแข็งเช่นกองกำลังสหประชาติเท่านั้น ที่สามารถป้องกันการกดขี่ข่มเหงคนเล็ก ๆ ที่อ่อนแอในโลกได้ แดนก็เชื่อว่าความรุนแรงทุกรูปแบบไม่เคยนำมาซึ่งผลดี

ในหลายการสนทนาหน้าเหยือกเบียร์ แดนมักบอกอยู่เสมอว่า "ฟังนะ เจ็ค เราเจอการใช้ความรุนแรงแก้ไขความรุนแรงมาตลอดประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ แต่เราก็ยังต่อสู้เข่นฆ่ากันเหมือนฝูงหมาป่า ซึ่งไม่ได้เกิดผลดีแก่ใครเลย"

"มันอาจจะไม่ได้ผลอย่างที่เราต้องการ" เจ็คตอบอย่างแบ่งรับแบ่งสู้ "แต่อย่างน้อยเราก็หยุดพวกบ้าคลั่งอย่างฮิตเลอร์หรือซัดดัม ฮุสเซน เพื่อนำอิสรภาพไปสู่คนรุ่นต่อไป แล้วนั่นไม่ใช่เรื่องดีละหรือ?"

อย่างไรก็ดี ท้ายที่สุดแล้วแดนก็มักปิดการสนทนาด้วยข้อขัดแย้งเบื้องต้นของเขา ซึ่งก็ทำให้เจ็คถึงกับอึ้งไป "แต่ฉันคงจินตนาการไม่ออกเหมือนกันถ้าพระเยซูถือปืนกลยิงกราดเข้าใส่ฝูงชน สำหรับฉันแล้ว นั่นคงเป็นเหมือนจุดจบของทุกอย่าง ถึงเวลานั้นหัวจิตหัวใจของฉันคงกลายเป็นเหมือนเป็นเหมือนเครื่องยิงพินบอลที่ตั้งให้คนอื่นเล่นกันเท่านั้น"

เจ็คได้แต่อ้ำอึ้ง เขาพยายามหาข้อโต้แย้งมาหักล้างความคิดนี้ เขาอ้างว่า "ถ้านายอ่านในพระคัมภีร์ดี ๆ จะไม่พบว่าเลยว่ามีตรงไหนที่สอนให้ต่อต้านกองทัพ ยอห์น เดอะบัปติสต์ไม่ได้ขัดขืนพวกทหาร เหมือนที่พระเยซูไม่ได้ประณามทหารที่ดี และที่สำคัญ จะเห็นได้ว่าพวกนายร้อยโรมันส่วนใหญ่ก็เป็นคนดีกันทั้งนั้น พระเยซูห้ามไม่ให้ทำสงครามหรือในเมื่อที่เราทำทุกอย่างนี้ก็เพื่อปกป้องผู้ที่อ่อนแอเท่านั้น?"

"ก็จริงอยู่ แต่พระองค์ก็บอกด้วยว่าให้เรารักศัตรู และฉันก็ไม่คิดว่า เราจะรักศัตรูได้ด้วยการกราดปืนใส่"

ปกติเจ็คไม่ใช่คนที่ชอบต่อปากต่อคำกับใคร แต่เขาก็เชื่ออย่างสิ้นสุดจิตใจว่าความชั่วร้ายย่อมถูกตอบแทนด้วยความชั่วร้าย เขาจึงมักโต้แย้งไปด้วยน้ำเสียงเชื่อมั่นจริงใจ

"ฉันรู้ รู้ดีทีเดียวละ" แดนกล่าวสืบไป "แต่ก็มีหนทางอื่นที่ดีกว่าไม่ใช่หรือ สันติภาพไงละ กันหมายถึงว่า อย่างน้อยก็ดีกว่าการใช้กำลัง"

"แล้วนายจะทำยังไง?" เจ็คท้าทาย

คราวนี้เป็นฝ่ายแดนที่ต้องอึ้งบ้าง จริงอยู่สิ่งนี้หมายถึงการเจรจาต่อรอง การจับเข่าคุยกัน และดำเนินวิธีทางการทูต ฯลฯ แต่วิธีเหล่านี้ก็เต็มด้วยปัญหาและยึดเยื้อมากเมื่อเทียบกับการใช้กำลังทหาร "จัดการ" กับพวกทรราชย์และคนเลว

"ยังไงก็เถอะ พระเยซูก็เตือนเราด้วยว่า ใครที่ใช้ดาบก็จะตายเพราะดาบ" เขาแย้งเสียงอ่อย

อา…เรื่องมันช่างน่าขันจนขมขื่น เมื่อแดนผู้รักสันติต้องตายเพราะดาบนั้นจริง ๆ

ในค่ำคืนที่ต้องระแวดระวังเช่นนี้คือช่วงเวลาที่เจ็คหวาดกลัวที่สุด เพราะมันเป็นเวลาที่ภาพของแดนแจ่มชัดในความคิดของเขามากที่สุด เขาจำได้ดีถึงช่วงหลายเดือนสุดท้ายในชีวิตของเพื่อนรัก สีหน้าของแดนสดชื่นแจ่มใจเมื่อเข้ามาบอกข่าวกับเขา

"ฉันอยากให้นายรู้เป็นคนแรกเลยนะ ก่อนที่ฉันจะบอกพ่อแม่และอาร์ลีนเสียอีก" อาร์ลีนคือแฟนสาวของเขา "ฉันเพิ่งสมัครไปเป็นอาสาสมัครผู้ช่วยเหลือทางการแพทย์ที่โซมาเลีย เขาจัดให้อยู่ในทีมแพทย์ฉุกเฉินนานาชาติ ที่เรียกกันว่า คณะแพทย์ไร้พรมแดน"

เรื่องนี้เกิดขึ้นตอนที่เจ็คสมัครเข้ากองทัพพอดี บัดนี้ทั้งสองตัดสินใจแสดงหาตัวตนตามวิธีของตัวเอง แต่การตัดสินของแดนดูจะยุ่งยากกว่า เพราะเขากำลังเดินสวนทางกับความเห็นของคนส่วนใหญ่ ที่เชื่อว่ากองทัพเท่านั้นคือคำตอบของความขัดแย้งระดับชาติที่ประชาธิปไตยอยู่ในภาวะคลอนแคลน แต่เขาก็ยังยึดมั่นในจุดยืนของตนเอง สำหรับเจ็คแล้ว แม้เพื่อนจะยืนคนละจุดกับตน แต่เขาก็อดชื่นชมเพื่อนไม่ได้ จิตใจใฝ่สันติของแดนไม่ได้แสดงออกมาในรูปแบบของคนขี้ขลาดที่พยายามหลีกหนีจากอันตรายของสงคราม ตรงข้ามมันกลับผลักเขาเข้าไปสู่กลางวงล้อมของมัน

ทั้งสองถูกส่งไปที่โซมาเลียในเวลาไล่เลี่ยกัน แต่ไม่เคยมีโอกาสได้พบกัน หลังจากไปถึงที่นั่นไม่นาน แดนก็ถูกส่งไปเข้าร่วมปฏิบัติช่วยชีวิตที่จังหวัดหนึ่ง เขาวิ่งฝ่าเข้าไปในสนามกับระเบิดเพื่อนำตัวเด็กคนหนึ่งที่กำลังป่วยหนักและถูกทอดทิ้งอยู่ในบริเวณนั้นออกมา เขารู้ดีว่ามันเสี่ยงแค่ไหนกับการวิ่งเข้าไปในพื้นที่ที่อันตรายเช่นนั้น แต่เขาก็ยังเข้าไป ขาขวาของเขาเหยียบกับระเบิดเข้าอย่างจัง ระเบิดทำงานทันที ร่างของแดนแหลกเหลวเป็นจุณในบัดดล

ทุกค่ำคืนที่ต้องยืนยามเช่นนี้ เจ็คมักทบทวนถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นอยู่ซ้ำไปซ้ำมา แล้วก้อนสะอื้นก็มาจุกที่ลำคอ น้ำตาพาลไหลออกมาอาบแก้ม เป็นความจริงที่ว่าแม้ความตายของแดนจะผ่านมาหลายเดือนแล้ว แต่ความโศกเศร้าของเขาก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลย

"โธ่! ไอ้โง่ ไอ้ตาถั่ว…ไอ้บ้าแดนเอ้ย" เขารำพึงรำพันกับตัวเอง "ขณะที่ฉันยังมีชีวิตอยู่ที่นี่ ทำไมแกถึงต้องไปที่นั่นแล้วปล่อยให้ตัวเองตายด้วยวะ? ฉันตะหากละที่เป็นทหาร ไม่ใช่แก ฉันสิที่เป็นใช้ดาบ ไอ้ขี้เต๊ะไม่เข้าท่า ทำไมแกถึงทิ้งฉันไว้คนเดียว?"

ไม่มีเหตุผลอันใดในเสียงคร่ำครวญที่เงียบงำนี้ มันมีแค่เสียงครวญครางที่ปวดร้าวในก้นบึ้งของหัวใจเท่านั้นจริง ๆ

เวลานี้ยามเช้ากำลังใกล้เข้ามา พลทหารอีกคนกำลังเข้ามาผลัดเวร เขาจะกลับไปที่แค้มป์และพยายามข่มตาให้หลับ ในขณะที่หัวใจอันเหี่ยวแห้ง วิญญาณที่เหนื่อยอ่อน และความคิดคำนึงที่ปวดร้าวยังวนเวียนไปมาระหว่างสงครามและสันติภาพ คำถามประดามีติดตามเขามายังที่นอน แต่เขาก็ยังตอบมันไม่ได้สักข้อเดียว เขาครุ่นคิดถึงพระเยซูที่ถือปืนกลไม่ออกเหมือนกัน ขณะที่เขาเห็นเด็ก ๆ ในโมกาดิชูถือปืนเดินส่ายไปมาด้วยสายตากระหายเลือด อนาคตของเด็ก ๆ เหล่านี้คงจบลงที่การเข้าร่วมสงครามอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ สงครามครั้งนี้ไม่ได้รับประกันว่าจะไม่มีสงครามอีกต่อไป! นี่คือสัจธรรมประการหนึ่ง แต่ในเวลานี้เขาก็ยังมองไม่เห็นหนทางใดที่จะป้องกันผู้บริสุทธิ์จากความชั่วร้ายในโลกนี้ได้ดีไปกว่าการเข่นฆ่าทำลายเลย